Es el conjunto de hechos y procesos que se han desarrollado en el
entorno del ser humano, desde la aparición del humano hasta la
actualidad. Esta historia está marcada tanto por una sucesión gradual de
descubrimientos y de nuevos inventos, como por desarrollos muy acelerados ligados a
cambios de paradigma
y a periodos
revolucionarios, que finalmente hacen posible la evolución material
y espiritual de la humanidad. Se concibe como inicio de la
historia humana, en oposición a la prehistoria,
al momento (que se produce de manera independiente en diferentes lugares de la Tierra) en que
se inventa la escritura.
Esto hace posible la existencia de un medio para difundir y preservar de manera
más duradera el conocimiento adquirido. La escritura, a su vez,
se ha convertido en una necesidad fundamental desde la aparición de la agricultura,
del desarrollo de asentamientos
estables y de la aparición del comercio.